Pliegos de villancicos en la British Library (Londres) y la University Library (Cambridge)

El presente catálogo ofrece el primer el paso de un proyecto cuyo fin último es la compilación de un catálogo colectivo de pliegos de villancicos. Los cimientos de este proyecto quedaron establecidos con la publicación del catálogo de la Biblioteca Nacional, si bien el trabajo de Torrente y Marín se centra de manera exclusiva en pliegos sueltos de villancicos que estén claramente asociados a una festividad específica.

En consecuencia, no se pretende recoger los villancicos contenidos en obras de mayor envergadura, ni tampoco los pliegos que contienen textos genéricos no asociados a un lugar o fecha de celebración concretos. En cambio sí se incluyen los pliegos de oratorios, dramas sacros y textos afines, ya que las coincidencias funcionales y formales superan las diferencias en denominación y estructura.

El primer volumen del Catálogo descriptivo de pliegos de villancicos recoge los pliegos conservados en dos bibliotecas británicas conocidas por sus importantes colecciones de impresos y documentos hispanos, la British Library de Londres (BL) y la University Library de Cambridge (CUL). Los autores han localizado un total de 303 pliegos de villancicos y oratorios, de los cuales 205 se conservan en la BL y 98 en la CUL. Es interesante señalar que no existen ejemplares duplicados entre las dos colecciones, si bien los hay dentro de cada una de ellas.

De 288 impresos diferentes, 169 no tienen concordancias en la colección de la Biblioteca Nacional, y 76 no aparecen citados en los principales repertorios bibliográficos. Se trata pues de dos colecciones de enorme importancia para el conocimiento del patrimonio bibliográfico hispano, y específicamente para el estudio del villancico religioso.