The Painted Bird

Der gemalte Vogel, der umstrittene Roman von Jerzy Kosinski (1933-1991), erzählt die Geschichte eines jüdischen Jungen während des Zweiten Weltkriegs. Zu seiner Sicherheit wurde das Kind von seinen Eltern auf das polnische Land geschickt. Der Titel bezieht sich auf eine barbarische Tradition unter polnischen Bauern. Die Flügel eines gefangenen Vogels wurden in leuchtenden Farben angemalt, dann wurde das Tier freigelassen. Fast sofort wurde der Vogel von seinen Artgenossen angegriffen und zu Tode gepickt. Den Jungen ereilte das gleiche Schicksal. Wo immer er umherwanderte, wurde er von der örtlichen Landbevölkerung wegen seines auffälligen Aussehens grausam misshandelt. Er überlebt jedoch die Schrecken und wird nach dem Krieg mit seinen Eltern wiedervereint. Um dem Joch der sowjetischen Besatzung in seinem Land zu entkommen, emigrierte der polnisch-jüdische Kosinski 1957 mit gefälschten Papieren in die Vereinigten Staaten, wo er 1965 die amerikanische Staatsbürgerschaft erhielt.

Sein bahnbrechender Roman Der gemalte Vogel wurde in dreißig Sprachen übersetzt und verkaufte sich millionenfach. Geplagt von Krankheit und dem Vorwurf des Landesverrats und des Plagiats beendete der Schriftsteller 1991 sein Leben.